De equo

Oggi sono stato in una stazione ferroviaria e ho scoperto che la distanza che separa i due binari è di 143,5 centimetri, o di 4 piedi e 8.5 pollici. Perchè una misura tanto assurda? Ho chiesto alla mia fidanzata di appurarne la ragione, ed ecco il risultato:



Perchè all'inizio, allorché costruirono i primi vagoni ferroviari, usarono gli strumenti utilizzati per la costruzione delle carrozze.



Ma perchè tra le ruote delle carrozze c'era questa distanza? Perchè le vecchie strade erano state costruite per questa misura, e solo così le vetture potevano percorrerle.



Chi aveva deciso che le vie dovevano essere realizzate sulla base di questa misura? Qui dobbiamo riandare a un passato molto remoto: lo decisero i romani, i primi grandi costruttori di strade. Per quale ragione? I carri da guerra erano trainati da due cavalli - e mettendo una accanto all'altro gli animali di razza impiegati a quell'epoca, essi occupavano 143,5 centimetri.



Perciò la distanza fra i binari che ho visto oggi, utilizzati per il nostro modernissimo treno ad altà velocità, è stata stabilita dai romani. Quando gli emigranti andarono negli Stati Uniti a costruire ferrovie, non si domandarono nemmeno se sarebbe stato meglio modificare la larghezza, ma continuarono a seguire la misura campione. Questo ha finito per influire persino sulla costruzione dei mezzi spaziali: gli ingegneri americani ritenevano che i serbatoi di combustibile dovessero essere molto più larghi, ma erano fabbricati nello Utah e dovevano essere trasportati per ferrovia fino al centro spaziale in Florida, e le gallerie non consentivano il passaggio di ingombri superiori... Conclusione: dovettero rassegnarsi a quella che i romani avevano stabilito che fosse una misura ideale.



Vi chiederete che cosa c'entri questo con il matrimonio?

Paulo Coelho

Lo Zahir